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Alcuni comandanti sudisti, il generale Johston a Manassas nel 1861 ad esempio, avevano saputo far buon uso della strada ferrata. Che però il governo sudista non seppe valutare, trascurò e non militarizzò se non tardi nel conflitto. Cosa che invece il Congresso unionista autorizzò fin dal gennaio 1862. Con ordini severissimi, Sherman vietò ogni traffico civile sulla Nashville-Chattanooga, dove erano i suoi depositi principali, e poi fino ad Atlanta e oltre. «E quel singolo binario, lungo 473 miglia, - scriveva ancora Sherman nelle Memorie - sul quale i treni avanzavano in convogli di quattro locomotive con dieci vagoni ciascuna, alla velocità di circa dieci miglia all'ora, quattro volte al giorno, ha rifornito un esercito di 100mila uomini e 35mila quadrupedi per 196 giorni».
